昆虫はどのようにして病気になるの？〜カビによる昆虫の病気〜

　昆虫を病気にするカビはたくさん知られていますが、そのなかでも、害虫防除に利用されている、ミイラになる病気（硬化病）をおこすものを紹介します。
　この病気は、カビの胞子が昆虫の皮膚に付着して発芽し、体内へと侵入していくことから始まります。昆虫体内では、短い菌糸がどんどん増えて、最後には昆虫を殺してしまいます。その後も菌糸は増えつづけ、体内の水分を奪っていくので、死体はかたくミイラ化します。やがて菌糸は昆虫の表面でたくさんの胞子をつくります。
　胞子はカビの種類によって白、黒、緑、赤などの色をもち、粉をふいた
ように死体の表面をおおうので、 これらの病気は死体の色から それぞれ
「白彊病（はっきょうびょう）」、「黒彊病（こっきょうびょう）」などともよばれます。　

※ 彊 ＝ 死んでも腐らずミイラになる　　　　

害虫をおそうカビ

　昆虫に病気をおこすカビは、ふつうはヒトや動物には無害です。また、その種類によって、病気にする昆虫が決まっています。そこで、農作物や森林の害虫を退治するために、カビが利用されています。
　コウモリガの幼虫に生じるカビは、中国では冬虫夏草として、不老長寿の秘薬とされています。